夏天天气炎热，太阳把大地烤得滚烫，容易产生大量的近地面湿热空气。湿热空气快速上升，温度急骤下降，有时甚至低到－30℃。热空气中的水气遇冷凝结成水滴，并很快冻结起来形成小冰珠。
小冰珠在云层中上下翻滚，不断将周围的水滴粘附凝结成冰，变得越来越重，最后就从高空砸了下来，这就是冰雹。可见，冰雹只有在热湿气流强烈上升时才能产生。据估计，其气流上升速度必须超过每秒20米。所以，冰雹多在夏季产生。而在冬季，近地面气温很低，不可能产生强大的快速上升气流，所以也就无法形成冰雹了。 冰雹的产生有很大害处，它毁坏庄稼，砸伤房屋，
冰雹主要出现在5—9月，这5个月的总雹日占全年雹日的80%以上，其中又以6月为冰雹盛行月。冬季是冰雹最少出现的季节。为什么冰雹更青睐温暖甚至炎热的季节。
冰雹作为一种强对流天气，出生在发展强盛的积雨云中，这种云也叫冰雹云，必须在不稳定的大气条件下才能产生。春夏季节，天气转暖，太阳把大地烤得滚烫，近地面极易形成不稳定的湿热空气。当高空有弱冷空气时，“上冷下暖”容易引起空气的强烈对流，湿热空气迅速上升，为冰雹的形成创造了极佳的条件。而在冬季，近地面气温很低，不能产生强大的快速上升气流，所以冰雹在冬季很难形成。
夏季或春夏之交最为常见。
冰雹和雨、雪一样都是从云里掉下来的，是一种固态降水。不过下冰雹的云是一种发展十分强盛的积雨云，而且只有发展特别旺盛的积雨云才可能降冰雹。
积雨云和各种云一样都是由地面附近空气上升凝结形成的。如果对流运动很猛烈，就可以形成积雨云，云底黑沉沉，云顶发展很高，可达10公里左右，云顶边缘变得模糊起来，云顶还常扩展开来，形成砧状。
一般积雨云可能产生雷阵雨，而只有发展特别强盛的积雨云，云体十分高大，云中有强烈的上升气体，云内有充沛的水分，才会产生冰雹，这种云通常也称为冰雹云。
冰雹一般是在夏天才能有的现象，因为在下雨时，蒸气突然遇到冷空气才结成冰落下来，冬天夲来就是冷空气，水蒸气在上空就形成了雪花，也就不会出现突然遇到空气的情况